Vermifuge cheval : à quelle fréquence ?

D'où vient le « quatre fois par an »

Ce rythme n'est pas une lubie : il vient d'une époque où les parasites internes tuaient réellement des chevaux, et où l'arrivée de vermifuges efficaces a été un progrès considérable. Traiter tout le monde, souvent, avait alors du sens.

Le problème est apparu lentement. À force de traiter systématiquement, on a sélectionné les parasites capables de résister aux molécules employées. Ce phénomène, aujourd'hui documenté dans toute l'Europe, s'appelle la résistance parasitaire. Et contrairement aux antibiotiques, il n'y a pas de nouvelle famille de vermifuges équins en préparation : on travaille avec ce qu'on a.

Ce qu'est la vermifugation raisonnée

L'idée tient en une phrase : traiter les chevaux qui en ont besoin, quand ils en ont besoin, plutôt que tout le monde à date fixe. En pratique, elle s'appuie sur la coproscopie, une analyse de crottin qui compte les œufs de parasites, pour savoir qui excrète et qui n'excrète pas.

Le résultat surprend souvent les propriétaires : dans un groupe de chevaux adultes en bonne santé, une minorité porte l'essentiel de la charge parasitaire. Les autres se traitent moins, parfois beaucoup moins. Certains chevaux restent néanmoins traités systématiquement, les jeunes notamment, parce que leur immunité n'est pas encore établie.

Ce que ça change pour vous, concrètement

Beaucoup moins de choses que ce qu'on imagine, et une seule vraiment : il faut savoir ce qui a été donné. Un protocole raisonné se construit sur un historique. Quand le vétérinaire demande « qu'est-ce qu'il a eu, et quand ? », la réponse « je crois que c'était au printemps, un truc en seringue » ne permet aucune décision.

Ce qu'il faut garder, cheval par cheval :

• La date exacte de chaque administration ;
• le produit : le nom commercial suffit, la photo de la boîte est encore mieux ;
• les résultats de coproscopie, s'il y en a ;
• qui vit avec qui : un cheval seul et un cheval dans un pré de huit n'ont pas la même exposition.

C'est exactement ce que le carnet de santé de My Equimondo conserve, année après année, avec la photo de l'ordonnance attachée au soin. Et quand un rappel est programmé, l'application vous prévient avant plutôt qu'après.

Trois idées reçues qui coûtent cher

« Je vermifuge plus souvent, il sera mieux protégé. » C'est l'inverse : traiter plus souvent que nécessaire accélère la résistance, et prive donc le cheval d'un traitement efficace le jour où il en aura vraiment besoin.

« Je change de marque à chaque fois, comme ça je varie. » Changer de boîte ne veut pas dire changer de molécule : plusieurs marques contiennent la même. Seul le vétérinaire peut construire une alternance qui a du sens.

« Mon cheval n'a pas de vers, il est en pleine forme. » Un cheval peut être porteur sans signe visible. C'est précisément l'intérêt de la coproscopie : elle voit ce que l'œil ne voit pas, dans les deux sens.

Et la gestion du pré ?

C'est la partie qu'on oublie, et pourtant elle pèse autant que la seringue. Ramasser les crottins régulièrement, éviter le surpâturage, faire tourner les parcelles, alterner avec des bovins ou des ovins quand c'est possible : ce sont des gestes qui réduisent la pression parasitaire sans aucune molécule. Votre vétérinaire vous dira lesquels sont réalistes chez vous.